病毒主要由遺傳物質(zhì)和蛋白質(zhì)組成是介于生命和非生命之間的一種物質(zhì)形式，由一個或多個核酸分子（DNA或RNA）組成的基因組，其外面有一層蛋白或脂蛋白的保護性外殼。有些病毒有囊膜和刺突，如流感病毒。病毒是微小的，結(jié)構(gòu)簡單的一類非細胞型微生物，并且，病毒沒有完整的細胞結(jié)構(gòu)，只能依靠寄生在別的人或動物體內(nèi)來維持生命。

病毒是一種沒有細胞結(jié)構(gòu)的低級的生命體。簡單的病毒中心是核酸(RNA)，外面包被著1層有規(guī)律地排列的蛋白亞單位，稱為衣殼。構(gòu)成衣殼的形態(tài)亞單位稱為殼粒，由核酸和衣殼蛋白所構(gòu)成的粒子稱為核衣殼。較復雜的病毒外邊還有由脂質(zhì)和糖蛋白構(gòu)成包膜。核殼按殼粒的排列方式不同而分為3種模式：二十面體對稱，如脊髓灰質(zhì)炎病毒；螺旋對稱，如煙草花葉病毒；復合對稱，如 T偶數(shù)噬菌體。在脂質(zhì)的包膜上還有1種或幾種糖蛋白，在形態(tài)上形成突起，如流感病毒的血凝素和神經(jīng)氨酸酶。昆蟲病毒中有1類多角體病毒，其核殼被蛋白晶體所包被，形成多角形包涵體。病毒的結(jié)構(gòu)簡單，沒有細胞結(jié)構(gòu)。病毒只能寄生在活細胞里，靠自己的遺傳物質(zhì)中的遺傳信息，利用細胞內(nèi)的物質(zhì)，制造出新的病毒，這就是它的繁殖。通俗地說，病毒就是外有一層蛋白質(zhì)包裹，內(nèi)有遺傳信息，蛋白質(zhì)就好比皮膚，遺傳物質(zhì)就是大腦 衣殼決定病原特異性。病毒不具有細胞結(jié)構(gòu)。